丞相是个官名，相当于现代的国防部部长、行政部长。

宰相就是皇帝身边最高的长官了。

当然在中国古代，两个官职经常会混用，比如皇帝身边有“总管”（宦官）身边有“内侍总管”，这些都是宰相的一种。

但是在现代汉语中，“丞相”和“宰相”往往分开来指不同的官职。

所以大家要分清这两个字的区别哦！

一、丞相的产生

秦始皇统一六国后，采用郡县制来管理全国，郡县的长官称太守，郡下设县。汉武帝时，以丞相为首的中央机构开始在地方设立。

东汉时，皇帝自称“朕”或“寡人”，丞相就是皇帝的象征。到了晋朝的时候，为了防止地方割据而造成权力真空，实行中央集权制度后逐渐演变为以尚书为中央最高行政长官。

魏晋以后，宰相成为了正式的官职而非虚职，并且宰相还兼任若干行政职务。

东汉和魏晋南北朝时期的宰相主要是由尚书、侍中、黄门侍郎担任。

二、历史上常见的宰相

（1）唐代：中书令、枢密使、侍中（侍从）等。

（2）北宋：三省长官，分别是参知政事、枢密使和侍中（副宰相）。

（3）南宋：参知政事和枢密使。

（4）元朝：国师（元帅或丞相）、太师（宰相）、太保、太傅等。

（5）明朝：中书省长官，内阁首辅，大臣就是宰相，简称“首辅”。

还有一些特殊的宰相，比如明代皇帝身边的总管们，也是宰相。

三、西汉丞相和东汉丞相的关系

西汉初期，丞相主要由皇帝的亲信大臣担任，比如萧何、曹参等。

后来皇帝亲信大臣多了，为了更好地控制朝廷的决策大权，于是就让更多人来担任官职，所以就出现了更大的官名——“中常侍”（又称中二千石）。

这些官员大多都是些退休的老油条，没有什么实权。

比如西汉的中常侍都能当上官，但要想在朝堂上呼风唤雨可就没那么容易了。

不过这也是一种新制度“尚书台”诞生后出现的第一批正式官职。

因为汉朝建立之初，汉朝皇帝对于皇权控制还是很弱的，所以为了巩固统治和防止出现更大的混乱，汉宣帝便设立了一批专门为皇帝处理政事、监督行政机构和监察官员以及帮助维持政府正常运转的官职——尚书台。

四、魏晋南北朝至唐朝的宰相

在魏晋南北朝至唐朝时期，宰相官名也是一个复杂的体系。

西晋时期，以丞相为最高行政长官，在此之前，“丞相”还包括尚书令、司徒等官员。

东晋时的太傅、太保、中书监的官名为“宰辅”，而太尉的官名为“大将军”一词在西晋时是一个官职。

南朝宋时则分为左右中书省，将相官名仍是宰辅、中书监。

北朝时期，以宰相为最高行政长官，如北齐文宣帝高洋就任命张衡做左相。

隋唐时期又有一系列新的称谓。

唐朝则分为三省六部和三省官制度，宰相又细分为三品以上的高官都会被称为“尚书令”或者是“门下”、“中书省”等等。

五、宋朝之后“宰相”和“丞相”的关系

但是唐朝并没有延续宋朝的宰相制度，而是在中央设置了三省六部，作为宰相的辅助机构。

宋朝以后，宰相制度逐步消失，皇帝也不再任命宰相。

南宋时期，宋孝宗在乾道三年（1167年）废除宰相制，建立了内阁制，内阁是皇帝的顾问机构。

内阁制建立以后，就是我们现在所说的内阁了。

在明朝以前，最高行政长官为“尚书”或“中书省总督诸司”（简称省）；明朝中后期以后才有了“尚书右丞”，简称为“右丞”；清朝则将各省督抚分为总督和巡抚，其中总督的官衔为总兵、提督之类。

到清朝后期就出现了“军机大臣”一职，主要是处理一些政务的官职。

清代皇帝任命满人做臣子就叫作“军机大臣”或叫“大学士”；清代文官也有“尚书左丞”、“尚书右丞”、侍郎中书军机大臣（俗称“六部尚书”）；清代还设有“军机大臣”；另外还有专门处理涉外事务的外阁臣（俗称外阁大学士）。

六、明朝以后，“丞相”就不是个官名了，而是另一种官职。

丞相的主要工作是主持朝政，处理一些日常事务，负责皇帝与百官的联系，并向皇帝汇报工作。

明代规定，内阁大臣由内阁首辅大臣担任，而阁部官员则由各大衙门的负责人来担任。

“阁”指宰相，“部”指各部院长官，“府”即内阁。

内阁首辅大臣由皇帝直接任命。

清代也有宰相之称，但是皇帝一般都不直接任用官员。

在古代，一般一个大丞相可以管理若干个小丞相（例如汉代的大将军、大司徒等）。

另外还有一种宰相叫做副丞相或者次相、三相等等称呼。

七、清代宰相制度更加完备。

清朝时，为了加强皇权，实行了宰相制度，但同时也限制了相权。

在宰相之下设有军机大臣、内阁大臣，还有六部尚书，各部侍郎（也叫国子监）等官员，他们都是清朝的国家最高行政官员。

比如内阁大学士在明朝时是一人之下万人之上的存在，清朝时是二人之下万人之上的存在。

皇帝可以随时让军机大臣在自己和内阁之间调换位置。

军机大臣在处理政务时不需要经过皇帝同意就能直接执行皇帝命令。

六部尚书负责审核皇帝的各种命令，他们可以把皇帝的各种命令写成奏折送到中央有关部门审核批准后再送到内阁进行处理。

如果有什么紧急事情或紧急情况需要解决的话，他们可以直接向中央请示汇报然后再去处理。

六部尚书只有两个重要职位：内阁大学士、军机大臣。

不过清朝时期，六部的权力已经被削弱了很多遍了。