在世界杯开始之前，罗纳尔多在与曼联的激烈分手后在俱乐部的职业生涯陷入困境，罗纳尔多一直在卡塔尔努力恢复状态，努力打破葡萄牙在已故尤西比奥举办的锦标赛上的历史进球纪录。

这位 37 岁的球员在每场传球比赛中的上场时间越来越少，并且在瑞士队的比赛中被教​​练费尔南多桑托斯完全排除在阵容之外。

在罗纳尔多缺席的情况下，21 岁的替补球员贡萨洛·拉莫斯在他的首个国家队首发中上演了帽子戏法，这可能让桑托斯现在很难回到他的队长身边，因为葡萄牙试图在多轮比赛中取得进一步的进步。

罗纳尔多在对阵韩国队的比赛中被换下时显然很沮丧，他和桑托斯后来都证实这是由于与对方球员发生口角而没有下场。
 

前曼联队友布鲁诺·费尔南德斯最近为罗纳尔多辩护，坚称任何球员都会对被留在替补席上感到不高兴。

后来葡萄牙媒体称，罗纳尔多曾威胁要退出世界杯，但后来被说服改变主意留下来。但葡萄牙足协的一份声明坚称，情况并非如此。

罗纳尔多现在亲自回应了这些猜测，他宣称：“这个团队非常团结，不会被外部力量打破。一个勇敢到无法被任何对手吓倒的国家。这是一支真正的球队，会为梦想奋斗到底。”