生态环境行政处罚是生态环境行政执法的重要内容，是生态环境部门有效实施行政管理、保障法律法规贯彻施行的重要手段。据赵群英介绍，《处罚办法》呈现四个特点：

　　一是生态环境执法更讲“法度”。《处罚办法》对现场采样等提出明确要求，调查取证更加规范；对立案调查、听证、法制审核、集体讨论等作出细化规定，处罚程序更加完善；专门增设“信息公开”一节，处罚信息更加透明。

　　二是生态环境执法更讲“力度”。《处罚办法》增加了行政处罚的种类，强化了自动监测数据在行政处罚中的应用，细化了行政处罚与刑事处罚的衔接，加大对重大、恶意违法行为的打击力度。

　　三是生态环境执法更讲“温度”。《处罚办法》增加了轻微不罚的情形，强调说理式执法，要求将当事人陈述申辩和听证情况纳入案卷，并将采纳情况及理由写入处罚决定书，充分保障当事人权益。

　　四是生态环境执法更讲“尺度”。《处罚办法》明确当事人有足够证据证明无主观过错的不予处罚，这当然指的是轻微违法行为，细化生态环境行政处罚裁量权相关规定，要求在处罚决定书中写明适用的裁量依据及理由，确保行政处罚“过罚相当”。