地处湖南西南部的怀化，位于湘、鄂、渝、黔、桂五省(区、市)边区中心位置，素有“滇黔门户”“全楚咽喉”之称，是国家西部陆海新通道东线“重庆—怀化—柳州—北部湾”上的重要节点城市，也是湖南唯一面向东盟的货运集结中心。

　　近年来，怀化充分发挥国际陆港作用，打通怀化—广西北部湾/广东湛江港/广州港出海(铁海联运出海通道)、怀化—云南磨憨—老挝万象(中老铁路)、怀化—广西凭祥—越南河内(中越铁路)等3条面向东盟的国际物流大通道，初步构建起“服务全国、对接东盟、商通天下”的开放格局。

　　“我是第一次来怀化，对此行充满期待。”菲律宾《联合日报》总编辑董拔萃表示，东盟是中国重要的贸易伙伴之一。随着RCEP实施，相信怀化与东盟国家的经贸交流合作前景巨大。

　　泰国头条新闻社中国区特别联络员高莺表示，怀化国际陆港作为当地政府大力推动的物流枢纽，将对湖南与东盟国家的合作起到重要助推作用。“怀化这种独特的优势值得对外推介，让海外更多人知晓。”

　　当天开幕的首届湖南(怀化)RCEP经贸博览会，旨在为RCEP成员国开展国际贸易、展示发展成就提供合作平台，特别是为西部陆海新通道沿线省区市深度对接RCEP市场搭建新的经贸交流合作平台。14家媒体将全程参会，亲身感受怀化与东盟在经贸等方面的深度交流和诸多商机。

　　据悉，东盟国家媒体还将参访怀化的中方、溆浦、沅陵、芷江等县，参观中国传统古村落、欣赏少数民族非遗文化、体验碣滩茶制茶工艺、夜游芷江和平湖，感受怀化的自然风光和民俗风情。