周迅出生于浙江省衢州市，从小学到初中，学习成绩一直都非常优秀。初中毕业后，周迅考上了重点高中，同时她也考上了浙江艺术学校民族舞专业。周迅最终选择了浙江艺术学校，学习舞蹈编排及民族舞。升入艺校后，周迅开始做挂历模特，来赚取学费。1991年由于周迅拍摄了大量的挂历及封面照，引起了著名导演谢铁骊的注意，谢导找到了还在上学的周迅，邀请她到北京拍了电影《古墓荒斋》，从此周迅开始了她的演艺生涯。

1993年，周迅在杭州结识了窦鹏，两人迅速发展成了恋人关系，并一起来到了北京发展。期间周迅接拍了她的第二部作品《胭楼记》，在片中饰演姚滴珠和郑月娥两个角色。当时年仅19岁的周迅五官精致婀娜多姿，满脸胶原蛋白，十分清秀漂亮。