从精准“投篮”到“空心入网” 长七火箭五送“天舟”
这是中国空间站“T”字基本构型在轨组装完成后,长七火箭首次发送“太空快递”,也意味着空间站在轨建造阶段长七型号发射任务圆满收官。
自2017年执行天舟一号货运飞船发射任务起,长七火箭与天舟货运飞船五度携手,火箭总体技术状态逐渐趋于稳定,测发周期也由最初的42天逐步缩减到27天。从发射场流程优化到高密度发射,再到如今可以实现天舟货运飞船2小时快速交会对接,长七火箭正不断刷新自己的“送货”速度。
长七遥五火箭发射成功后,研制团队接到了执行2小时超快速交会对接任务的技术需求。这意味着长七火箭需要实现更高的入轨精度。
事实上,空间站的实验舱、天舟货运飞船和神舟飞船任务,都是交会对接任务,这对火箭发射入轨精度本身就有很高的要求。中国航天科技集团一院长七火箭主管弹道设计师张博戎表示,长七火箭把货运飞船送到预定轨道后,天舟飞船一圈的轨道周期大约是5400秒,而长七火箭要达到的入轨精度偏差不能超过4秒,该入轨精度是中国现役运载火箭中最高的。
为了实现高精度入轨,长七火箭采用高精度激光陀螺和光纤陀螺惯性测量组合的设计方法。在飞行过程中,控制系统能够快速为火箭规划出最佳飞行路线;“迭代制导技术”的保驾护航,则可以帮助火箭提前预见偏差,实时修正,保证入轨精度。
此次发射中,为了帮助天舟五号货运飞船实现2小时快速交会对接,长七火箭再次实现高精度入轨。长七火箭入轨精度再提升一个数量级是天舟货运飞船与空间站组合体交会对接的基础。张博戎用投篮来比喻这一难度:“以前是精准的投篮入筐,现在我们不但要投篮,还要投一个漂亮的空心球。”
作为太空“快递小哥”,长七火箭立项之初和目前的主要任务都是承担空间站货运飞船的发射任务。专家指出,长七火箭近地轨道运载能力达14吨级,搭载远征上面级,可实现太阳同步轨道9.5吨的运载能力,既可以发射天舟货运飞船,也可以发送其它卫星载荷,后续可在中低轨卫星发射中发挥更广泛的作用。
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