在中国，夏天一般从立夏起至立秋结束，即农历四月、五月、六月，对应的公历时间通常是 5 月 5 日至 7 日之间开始，到 8 月 7 日至 9 日之间结束. 但从气象学意义上讲，当连续五天平均温度稳定超过 22℃时开始进入夏季，当连续五天平均温度低于 22℃时意味着夏季结束.

立夏和夏至是两个不同的节气，它们主要有以下区别：

1. 时间不同

• 立夏：是二十四节气中的第 7 个节气，通常在每年公历的 5 月 5 日 - 7 日交节。它标志着孟夏时节的开始，是夏季的第一个节气。

• 夏至：是二十四节气中的第 10 个节气，一般在每年公历的 6 月 21 日 - 22 日交节。此时太阳直射北回归线，是北半球白昼最长、黑夜最短的一天。

2. 气候特点不同

• 立夏

  • 立夏时节，虽然说是夏天开始了，但此时全国大部分地区平均气温在 18 - 20℃左右，还不是特别炎热。

  • 在南方，立夏后气温回升较快，雨水增多，湿度逐渐加大，可能会出现湿热的天气。而在北方，此时可能刚刚开始感受到天气转暖，一些地方的春天气息还比较浓厚，气温波动相对较大，昼夜温差也比较明显。

• 夏至

  • 夏至期间，气温持续升高，大部分地区已经进入了炎热的天气阶段。此时除了青藏高原、东北北部等部分地区外，中国各地的日平均气温一般都在 22℃以上。

  • 由于地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种雨来得快去得也快，降雨范围较小，常常是 “东边日出西边雨” 的情况。

3. 物候现象不同

• 立夏

  • 古代将立夏分为三候：“一候蝼蝈鸣；二候蚯蚓出；三候王瓜生”。意思是说立夏节气到了，首先可听到蝼蝈在田间鸣叫，接着大地上可以看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长。这些物候现象反映了立夏时节，大自然中的小动物们开始活跃，植物也进入了快速生长阶段。

• 夏至

  • 夏至也有三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生”。夏至日，鹿角开始脱落，这是因为鹿的角朝前生，属阳，而夏至阳气盛极而衰，阴气开始生长，所以鹿角脱落；接着，雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；半夏是一种喜阴的药草，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，半夏在沼泽地或水田中生长。

4. 习俗不同

• 立夏

  • 吃立夏饭：在江南一带，立夏这一天，人们会用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成 “五色饭”，俗称立夏饭。寓意着五谷丰登。

  • 称体重：立夏还有称体重的习俗。据说在这一天称了体重之后，就不怕夏季炎热，不会消瘦，寄托了人们希望在炎炎夏日里身体健康的愿望。

• 夏至

  • 吃面：“冬至饺子夏至面”，夏至吃面是很多地区的重要习俗。因为夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思。

  • 祭祀祖先：在有些地方，夏至是民间重要的祭祀节日，人们会在这一天祭祀祖先，祈求消灾年丰。